La puissance apparente est une grandeur électrique qui représente la puissance totale absorbée par un équipement électrique, comprenant à la fois la puissance active (en watts) et la puissance réactive (en voltampères réactifs ou VAR).

La puissance apparente se mesure en voltampères (VA) et s’exprime mathématiquement comme le produit de la tension efficace (en volts) par l’intensité efficace (en ampères) du circuit électrique.

La formule de calcul de la puissance apparente est la suivante :
Puissance apparente (VA) = Tension efficace (V) x Intensité efficace (A)

La puissance apparente est importante à connaître pour dimensionner les équipements électriques, tels que les transformateurs, les câbles ou les générateurs, afin de garantir leur capacité à fournir l’énergie nécessaire au bon fonctionnement de l’installation électrique.

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Elle est également utilisée pour déterminer le cosinus phi (cos φ) qui représente le rapport entre la puissance active et la puissance apparente, ce qui permet de mesurer l’efficacité énergétique d’une installation électrique. En effet, plus le cos φ est proche de 1, plus l’installation est efficiente.

Il est important de noter que la puissance apparente peut être supérieure à la puissance active, notamment en présence d’équipements consommant de l’énergie réactive, tels que les moteurs électriques ou les appareils à induction. Dans ce cas, il est nécessaire de prendre en compte la puissance apparente pour dimensionner l’installation électrique et éviter les surcharges et les pertes d’énergie.